Samedi de la 24e semaine après la Pentecôte

La rénovation du ciel et de la terre

Le jugement étant prononcé, et tous les saints glorifiés, le monde entier sera renouvelé. C’est ce que Dieu lui-même annonce dans Isaïe, quand il dit : «Voici que je crée des cieux nouveaux et une terre nouvelle» (Isaïe, chap. LXV, 17).

En cette vie, l’homme, qui ne voit pas Dieu, le connaît par ses œuvres. Dans la vie future, l’âme verra et connaîtra Dieu en lui-même; toutefois, l’homme qui ici-bas aura été conduit à Dieu par le moyen des créatures, jettera encore les yeux sur elles, au souvenir du service qu’il en a reçu dans la vie présente.

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Pour réjouir ses saints, Dieu leur fera voir beaucoup mieux combien il est grand dans ses œuvres, et pour cela il donnera au ciel, à la terre, à l’eau, au feu, une beauté nouvelle, une clarté nouvelle, que ces créatures n’auront jamais eue. «La terre, dit saint Thomas d’Aquin, sera à sa surface transparente comme le verre, l’eau sera pareille au cristal, l’air sera comme le ciel, le feu comme les astres du ciel.» les astres eux-mêmes auront une lumière nouvelle; et tout cela fera une joie de plus pour les saints. Ils liront des yeux de leurs corps, en caractères nouveaux, la puissance, la sagesse et la bonté de Dieu. Tout aura grandi en perfection, tout chantera la grandeur de Dieu : Magnus Dominus, et laudabilis nimis!

Vendredi de la 24e semaine après la Pentecôte

La sentence du Souverain Juge

Méditons aujourd’hui la sentence du Souverain Juge. Notre-Seigneur nous l’a apprise, et nous pouvons en admirer la majesté, la brièveté, l’efficacité.

La sentence du Souverain Juge sera pleine de majesté, et conçue pour ainsi dire en un mot. Notre-Seigneur se tournant vers les damnés placés à sa gauche, leur dira : «Allez!» Et ils iront au feu éternel. La terre s’entrouvrira pour leur livrer passage, et, tout aussitôt après, la porte de l’abîme sera fermée à tout jamais.

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Puis se tournant vers les justes, Notre-Seigneur dira : «Venez!» Et le premier, il s’avancera vers le Paradis, et tous les justes l’y suivront dans la joie et l’allégresse.

Ainsi la sentence sera brève, elle sera efficace, puisque son exécution ne sera pas retardée d’une seconde.

Ô Dieu, ô mon Dieu, vous m’avez dit bien des fois : «Viens!» Viens à l’existence, viens au baptême, viens à l’eucharistie, viens au monastère. Ah! ce jour-là, mon Dieu, faites que je sois de ceux à qui vous direz : «Venez.»

Jeudi de la 24e semaine après la Pentecôte

L’arrivée du Souverain Juge

À l’heure de Dieu, le Souverain Juge paraîtra dans les airs, environné de ses anges, et tous les hommes ressuscités s’élèveront dans les airs, comme pour aller au-devant de lui, et de sa sentence redoutable.

Alors seront révélés les secrets des cœurs : en un instant, tous liront dans les âmes de tous. Le bien et le mal, tout sera révélé, tout sera connu de tous, dans la lumière de Dieu, dans la splendeur de l’éternelle vérité.

Chacun lira, mais clairement, dans le livre de sa propre conscience; et il lira de même dans le livre de la conscience de tous les autres. Chacun alors sera témoin, chacun aura tout ce qu’il faudra pour reconnaître la justice de la sentence qui sera prononcée.

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Qui pourrait dire ce que seront alors la joie des bienheureux, la honte, le désespoir, la rage, les grincements de dents des damnés?

La honte des méchants sera telle qu’ils souhaiteront d’être écrasés sous les montagnes, auxquelles ils diront : «Tombez sur nous!» Mais ce sera en vain; ils n’échapperont ni à l’œil de Dieu, ni à sa juste sentence.

Ô mon âme, quelle sera ta place en ce grand jour? Aime Dieu maintenant, et tu ne craindras point en ce jour-là!

Mercredi de la 24e semaine après la Pentecôte

La résurrection des bons, la résurrection des méchants

«Nous ressusciterons tous, dit saint Paul, mais nous ne serons pas tous changés.» (I^re Épître aux Corinthiens, chap. XV, 51.)

Les bons ressusciteront, les méchants ressusciteront, mais dans des états bien différents.

Les corps des damnés ressusciteront pour souffrir, et souffrir le feu, et le souffrir éternellement sans être consumés jamais.

Les corps des bienheureux, au contraire, seront comme transfigurés à cause de la gloire de leur âme, qui, rejaillissant sur eux, leur communiquera des qualités toutes nouvelles.

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Ainsi ces corps seront doués d’impassibilité : ils ne pourront plus souffrir. Ils seront spiritualisés pour ainsi dire : c’est-à-dire tellement dépouillés de la pesanteur que nous connaissons ici-bas, que l’âme les rendra tout à fait subtils, par suite du domaine complet qu’elle aura sur eux en vertu de sa glorification. De plus, le corps glorieux sera doué d’une agilité incomparable, et d’une facilité ravissante d’obéir à l’âme, dans tous les mouvements qu’elle voudra lui imprimer. Enfin la gloire de l’âme rendra le corps lumineux, resplendissant d’une beauté qui sera différente en chaque bienheureux, selon le degré de gloire donnée à son âme.

Nous verrons cela, Seigneur Jésus; nous verrons mieux que cela, puisque nous vous verrons, vous. Amen.

Mardi de la 24e semaine après la Pentecôte

La résurrection générale

Le feu sera suivi de la résurrection générale.

La résurrection sera une grande œuvre de Dieu, comme a été la création. Là, Dieu a tiré tout du néant; ici il tirera de la poussière tous les corps, rendant à chaque âme précisément et exactement son corps, son propre corps, son corps tout entier.

Nous devrons ce grand bien à Notre-Seigneur; car, comme par sa mort, il a vaincu notre mort; par sa résurrection, il sera la cause et le modèle de notre résurrection.

Elle se fera subitement. Les anges de Dieu recueilleront toutes les parcelles de nos cendres. Dieu réunira à chaque corps l’âme qui l’aura animé en cette vie. Et tout cela se fera, comme dit saint Paul, in momento, in ictu oculi, en un moment, en un clin d’œil.

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Alors s’accomplira pour nous ce que disait Job : «En ma chair, je verrai Dieu mon Sauveur.» Alors nous verrons ce que nous faisons profession de croire comme chrétiens, quand tous les jours nous disons : «Je crois la résurrection de la chair.» Je le crois, mon Dieu, par votre grâce; je le verrai par votre toute-puissance.

Lundi de la 24e semaine après la Pentecôte

Les signes précurseurs de la fin du monde

Le jugement sera précédé de signes nombreux que Notre-Seigneur nous apprend dans l’Évangile; après ces signes, viendra le feu. Le feu, une belle création de Dieu; il servira à purifier toute la création matérielle, qui aura servi au péché.

Dieu l’a purifiée une fois par l’eau, au temps du déluge; mais l’eau n’a pas autant de vertu que le feu. Donc, pour la dernière purgation, Dieu allumera l’immense incendie.

Il consumera, ou plutôt il purifiera, sans les détruire, la terre et tout ce qu’elle contient, l’air même qui enveloppe la terre passera par ce feu; tout ce qui aura été souillé par les péchés des hommes devra subir la formidable purification, le feu.

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Instrument de la justice divine, ce feu réduira en cendres les bons et les méchants; mais avec une différence notable. Les bons ne souffriront de ce feu que selon la mesure qu’ils auront à faire du purgatoire; les méchants, au contraire, y goûteront le commencement de leur enfer.

Mon Dieu, s’il vous plaît, que j’échappe à ce feu redoutable! Daignez allumer dans mon âme le feu de votre amour. Venez, Esprit-Saint, remplissez les cœurs de vos fidèles, et allumez-y le feu de votre amour.

Dimanche de la 24e semaine après la Pentecôte

La fin du monde, le jugement

Le temps de la Pentecôte va finir; c’est l’image de ce monde qui, lui aussi, va finir. Il passe, nous passons avec lui; il se rend au jugement de Dieu, nous nous y rendons avec lui.

Le jugement de Dieu! Tout y marche, tout y avance. Dieu qui a créé le monde, le tient dans sa main, et l’amène à son jugement. Il le veut, et qui résistera à sa volonté?

Elle est juste, elle est sainte, elle est également toute-puissante. Seul, Dieu a créé le monde; seul, il l’amène à son jugement; seul, il sait le jour et l’heure de ce jugement général.

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En se réservant la connaissance du grand jour, Dieu veut nous tenir dans une continuelle attente de sa venue. «Veillez, nous dit-il, puisque vous ne savez ni le jour ni l’heure.»

À ce jour, à cette heure, vous m’appellerez, mon Dieu, vous me prendrez par la main, me soulèverez de terre et me mettrez en face du Souverain Juge. De grâce, mon Dieu, placez-moi à sa droite.